喝牛奶的額外好處
乳糖不耐受的人喝牛奶之後會感到腸胃不適，嚴重者甚至會腹瀉。不過一項新的研究卻認為，即便拉肚子也要堅持喝牛奶，因為對於這些人，喝牛奶有一個額外的好處，可以減少患2型糖尿病的風險。
這是美國阿爾伯特愛因斯坦醫學院、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的一個團隊最近發表的研究結論，但是這個結論不適用於乳糖耐受者，即喝牛奶沒有腸胃不適的人。
研究團隊對西班牙裔社群健康研究/拉美裔研究（HCHS/SOL）的12653名受試者進行研究，在中位隨訪長達6年的時間裡分析這些人的基因型、腸道微生物組和血液代謝物水平。其中，研究團隊透過兩次24小時飲食回顧（受試者回憶他們在24小時內攝入的全部食物和飲料）和一次食物消費問卷調查來評估受試者的牛奶消費情況。結果發現，這些乳糖不耐受者如果長期堅持每天喝一杯牛奶（200-300毫升），相關的2型糖尿病發病風險會大約降低30%。此外，研究團隊還在英國生物樣本庫的167172名受試者中驗證了牛奶攝入、LCT基因型和2型糖尿病風險之間的關聯，也得出了乳糖不耐受者堅持喝牛奶可降低患2型糖尿病風險的結論。
LCT基因是指人體第2號染色體上編碼乳糖酶的基因LCT-rs4988235，這種基因的不同表型成為能夠是否有福享用牛奶的生理基礎，乳糖酶基因表型可簡單地分為乳糖酶持續存在（LP）和乳糖酶非持續存在（LNP）兩種。
乳糖酶基因LCT-rs4988235是一個特定的基因變異，其核苷酸多型性的AA/AG基因型可讓人在成年後持續產生乳糖酶，因而可以消化牛奶等乳製品，而GG基因型則不能持續產生乳糖酶，因而會導致乳糖酶缺乏，通常在成年後無法消化牛奶，即乳糖不耐受。
過去的研究表明，大約5000至1萬年前，人類馴養動物，飲食中的肉類和乳製品增多，在歐洲南部的人群中出現了編碼乳糖酶的永續性等位基因，由於終生都能持續編碼乳糖酶，因而能消化牛奶。
乳糖酶也稱為β-半乳糖苷酶，可以將牛奶中唯一的碳水化合物——乳糖（牛奶中乳糖的含量大約為4.6%，蛋白質和脂肪的含量分別為3.1%和3.6%）分解成更小、更易消化的半乳糖和葡萄糖，進而被小腸細胞吸收。
其實，不同民族在演化過程中都擁有了不同型別的LCT基因，只是這種基因的活性和表達是否會持續終生，具有多方面的差異。
遺憾的是，世界上約2/3的人是乳糖不耐受者，中國人大部分也是如此，因此，在生活條件逐漸改善後，很多成年人喝牛奶輕則腹部不舒服，重則腹瀉，讓人難以與牛奶產生親近感。當然，有一個現象是，嬰兒普遍都喝牛奶，但大多數並未出現腹瀉，這是為什麼呢？
原因是，正常情況下，足月新生兒出生時就能產生充足的乳糖酶以幫助其對乳糖的消化吸收。但是，在2-3歲後，由於基因表型的不同，不同人群間出現不同的乳糖耐受情況，大部分歐美人在一生中都可以產生足量的乳糖酶，因此是乳糖耐受人群，大部分亞洲及非洲人群是原發性乳糖不耐受者。
乳糖不耐受（乳糖酶缺乏）也可以分為三類人群，一是先天性乳糖酶缺乏（出生時就缺乏），二是原發性乳糖酶缺乏（出生時正常，隨年齡增長而缺少），三是繼發性乳糖酶缺乏（因後天原因導致，去除原因後可恢復）。新的研究還發現，目前全球不同的人群中有5個和乳糖耐受相關的基因突變，這導致了人們食用乳製品時的不同耐受情況。
在瞭解了為何有很多人難以親近牛奶後，就能理解為何乳糖不耐受者喝牛奶可能降低患2型糖尿病的風險。乳糖不耐受的人飲用牛奶後，在小腸中不能消化的低聚糖和乳糖進入結腸，結腸中的一些細菌，如雙歧桿菌（益生菌）會利用和分解這些糖類，併產生各種有益的短鏈脂肪酸，後者能限制炎症和感染、調節宿主免疫反應以及減少脂肪積累等，因此可以減少患2型糖尿病的風險。
研究團隊調查了1130位乳糖不耐受和637位乳糖耐受的參與者在攝入牛奶後腸道內的菌群情況。在乳糖不耐受的參與者中，喝牛奶與腸道中8種細菌增加有關，包括7種雙歧桿菌和脆弱擬桿菌，以及與5種細菌的減少有關，包括3種普氏菌、糞源羅氏菌以及沃氏嗜膽菌。而乳糖耐受者攝入大量牛奶後，腸道中增加的主要是志賀氏菌、大腸桿菌、肺炎克雷伯氏菌和糞腸球菌等。
其中，雙歧桿菌對乳糖不耐受者的影響最大。雙歧桿菌增多能促進腸道中的初級膽汁酸、一些支鏈氨基酸以及谷氨醯氨基酸代謝，讓這些物質的水平降低，由此降低患糖尿病的風險。因為，這些物質已被證明與2型糖尿病的患病風險增加有一定的關聯。
雙歧桿菌還能把色氨酸代謝成吲哚丁酸，以及增加血液中β-隱黃素（一種類胡蘿蔔素）的含量。過去的研究發現，色氨酸會增加糖尿病的患病風險，而目前的研究證實，吲哚丁酸和β-隱黃素這兩種代謝產物都能降低2型糖尿病的患病風險。
上述研究只是提供了乳糖不耐受者喝牛奶的一項額外好處，即減少患2型糖尿病的風除。但是，乳糖不耐受者喝不喝牛奶需要根據自身的情況來定。即便喝牛奶也需要有適宜的方式，如少量多次，每次少喝一些，從50毫升開始，讓胃腸道慢慢習慣後再逐漸加量。另外，不宜空腹喝牛奶，喝牛奶前後吃一些食物，以延長消化時間，可減少乳糖不耐受者喝牛奶後的腸胃不適。
張田勘
責編 朱力遠
