經方之冠的桂枝湯

小王問：“謝老師，桂枝湯是醫聖張仲景《傷寒雜病論》中第一方，也被稱為‘經方第一方’。這說明桂枝湯在方劑中有著重要的地位。桂枝湯也是一個典型的中藥方劑，對後世醫學的配伍理論產生了深遠的影響。這種影響主要體現在其基本配伍結構的寶貴傳承上。”

謝老師接過紙張，掃了一眼，然後微笑著開始解答：“桂枝湯是一劑經典的中藥方劑，它的組方如下：桂枝，芍藥，甘草，生薑，大棗。這個方劑的功用是解肌發表、調和營衛。”

桂枝湯，圖源：香港浸會大學方劑影象資料庫

小王認真地記錄下這些資訊，然後問道：“為什麼要使用這些藥材，它們各自的作用是什麼？”

謝老師耐心地回答：“桂枝是其中的主藥。桂枝的作用主要有兩個方面：首先，它具有散風的作用。在風寒病邪氣以風為主時，桂枝能夠有效散風，其溫性也能驅散寒邪。其次，桂枝有助於衛陽的作用。在《神農本草經》中，桂枝和肉桂的區分並不十分明確，但後世醫家多選用桂枝，並認為桂枝具有一定的助陽作用。由於桂枝具有發散和走表的特性，它可以補充體表因風性疏洩而耗損的陽氣。因此，桂枝在桂枝湯中既起到祛邪的作用，又有助於正氣的維護。”

謝老師又說：“芍藥為臣藥。芍藥有兩個作用：第一，益陰養血。本證由於出汗而使營陰外洩，而芍藥有益陰養血的作用，能夠補充己經外洩的營陰；第二，芍藥酸收，能夠阻止營陰繼續外洩之勢，並且收斂，還有止汗作用。桂枝與芍藥等量配伍，體現了營衛同治，邪正兼顧，相輔相成，同時又體現了散中有收，汗中寓補，相反相成。”

小王認真地做著筆記，謝老師又說：“生薑在這裡有兩個作用：一是幫助君藥散邪，但散邪上比桂枝力量小；第二，兼有和胃、降逆止嘔的作用，這是治療次要兼證。大棗協芍藥補營陰，健脾益氣。同時，生薑、大棗相配能夠補脾和胃，化氣生津，益營助衛。而炙甘草既能夠調和諸藥，又能合桂枝辛甘化陰以實衛，合芍藥酸甘化陰以益營。總的來說，桂枝湯配伍嚴謹，發中有補，散中有收，營衛同治，邪正兼顧，陰陽並調。古人把桂枝、生薑、甘草的配伍歸納為辛甘化陽；芍藥、大棗、甘草的配伍歸納為酸甘化陰，這是一個標準的陰陽雙向調節。另外，生薑能夠振奮脾胃功能，大棗可以補益脾胃，既能益氣，又能益陰，益陰養血。所以這兩味藥相結合，在外調和營衛，在內調和脾胃。後世很多方里都有姜棗，有的作藥引子加進去，也是一種常用的基本結構。”

謝老師又補充：“此外，這個芍藥和甘草的組合也是常見的配伍，具有酸甘相輔的特點，可以緩解症狀並止痛。《傷寒論》中提到的芍藥甘草湯，用於治療腳攣急，服用後患者的腳部即可舒展。這種組合能夠柔肝舒筋，緩解緊張，同時還能有效止痛。這種配伍在後世也被廣泛採用，成為了常見的基本配伍之一。”

小王聽得津津有味，不斷地記錄下謝老師的解答。他接著問道：“桂枝湯為什麼能夠被稱為‘經方之冠’，它有什麼厲害之處呢？”

謝老師繼續解釋：“桂枝湯在古代醫家中被高度推崇，用於治療中風表虛證、陽明經表證、太陽經表證及婦人妊娠嘔吐等疾病。張仲景根據病情的變化，可以在桂枝湯的基礎上做不同的加減，獲得卓著療效。不僅古代醫家，現代醫家也廣泛應用桂枝湯，治療許多慢性疾病、疑難危重病證，獲得卓著療效。總的來說，桂枝湯具有滋陰和陽、調和營衛、解肌發汗的作用，能營衛同治，陰陽並調，在臨床上廣泛運用，且療效顯著，故桂枝湯被稱為‘經方之冠’。如柯琴雲，‘仲景群芳之冠，乃滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也’。”

中藥桂枝的藥性和功效

小王聽得入神，他感到非常幸運能夠向謝老師學習。他感慨地說：“謝老師，您的教誨寶貴無比，我會好好記錄下來，桂枝不僅是桂枝湯中的君藥，也是張仲景最常用的中藥之一，我想請教關於中藥桂枝的藥性和功效。”

桂枝

謝老師端坐在椅子上，細心地解答道：“在宋朝以前，桂枝的藥用部位並非現在所用的嫩枝條，而是肉桂樹的枝皮。直到北宋醫家陳承的《重廣補註神農本草圖經》中，才首次記載了‘幼嫩枝條入藥’的說法。後來明清時期，對桂枝的藥用部位有兩種觀點，直至20世紀50年代才統一為嫩枝條，被寫入教材。 ”謝老師詳細解釋道。

桂枝

"謝老師，我還有一個問題。桂枝有哪些功效和適用範圍呢？" 小王繼續請教。

謝老師將手中的書合上，面帶讚許地說："桂枝的性味為辛、甘，溫。歸心、肺、膀胱經。它具有發汗解肌、溫通經脈、助陽化氣、平衝降逆等功效。桂枝湯中的桂枝與甘草，我們就能聯想到《傷寒論》上的桂枝甘草湯，有溫通心陽的作用。桂枝之溫，甘草之補，溫補結合，溫通陽氣作用較強，不僅助陽，還可以通陽。芍藥、甘草，是我們常用的酸甘配合，緩急止痛的基本結構。”

桂枝

謝老師接著又語氣溫和地回答："桂枝要注意幾點，第一，桂枝辛溫助熱，容易傷陰，所以對於外感熱病、裡熱內盛或陰虛火旺者，都不宜使用。第二，桂枝能通血脈，容易引發出血現象，因此血熱妄行、月經過多的人，以及孕婦應忌用或慎用。第三，使用桂枝時不可服用過量，否則可能出現頭暈目脹、眼乾澀、咳嗽、口渴、尿少及尿道灼熱等不良反應。"

小王認真地記錄著每一句話，他對於中醫學的學習充滿了熱情，也非常感激謝老師的悉心教導。

桂枝

桂枝去皮的真實含義

小王又問：“謝老師，我發現在張仲景的《傷寒論》和《金匱要略》中，桂枝的使用都需要‘去皮’。但在古代，‘去皮’到底指的是什麼呢？我查了很多資料，卻沒有找到確切的解釋。”

謝老師微笑著點了點頭，他明白小王的困惑。他接過小王手中的書，仔細閱讀了一會兒，然後說道：“‘去皮’的問題的確是一個常見的疑問。其所去之‘皮’，又稱之為‘粗皮’、‘上皮’、‘皮上甲錯’等，即刮除外表之栓皮，以保證用藥的潔淨和稱量的準確。正如《本草經集註·序錄》中指出，‘凡用桂心、厚朴、杜仲、秦皮、木蘭之輩，皆削去上虛軟甲錯處，取裡有味者稱之。’ 可見當時所用樹皮類藥材均有這一製作要求，將桂枝刮淨栓皮後，則稱為‘桂心’，二者同為一物。”

小王聚精會神地記錄下謝老師的解釋，然後繼續問道：“那現代使用的桂枝是否需要‘去皮’呢？”

現已用柳桂作桂枝，因其幼嫩，外表已無粗糙之栓皮可去

謝老師思索了一下，然後說：“你看看《傷寒論》的桂枝加厚朴杏子湯，其桂枝與厚朴下都註明‘去皮’二字，厚朴本為樹皮入藥，如若去掉樹皮，那又使用什麼呢？所以，由此可見，其所謂‘去皮’，並非剝掉樹皮，而是去其栓皮。現已用柳桂作桂枝，因其幼嫩，外表已無粗糙之栓皮可去，故不可拘於古方之規定而強去其枝皮，否則，將難以收到使用桂枝的預期目的。”

小王點了點頭，對謝老師的解釋感到滿意。他又問：“還有一點，我在一些資料中看到‘桂心’這個名詞，請謝老師講解？”

現代中藥中，‘桂心’和‘桂枝’是兩種不同的藥材

謝老師微笑著解釋道：“‘桂心’在古代與‘桂枝’是同物異名，可以互相使用。但現代的‘桂心’是指肉桂的加工品，已經不再與桂枝混為一談。所以，在現代中藥中，‘桂心’和‘桂枝’是兩種不同的藥材。”

在明代以前，用於中藥的桂枝是由粗大的桂樹枝皮製成的，這些枝條的直徑通常要超過5釐米，相當於現在的官桂（桂通）藥材。自從《本草經集註》出現後，我們對桂類藥材進行了分類，分成了三類。第一類是老齡樹的桂樹幹皮，經加工後變成扁平而寬的板狀，叫做牡桂。第二類是由年輕樹枝破捲成圓形的，被稱為箘桂，大家認為卷得越多越好（卷至“三重者良”）。第三類是由經實踐將枝皮卷為內徑如鉛筆大的三層筒狀，其樹枝直徑應大於5cm，以更大枝皮或較小幹皮，加工為“半卷”狀之桂。另外，不同的中藥書中記錄的牡桂、箘桂和桂，並非不同的品種，只是它們入藥部位的差異而已。