腸道菌群與情緒守護者：益生菌與抗抑鬱藥的強強聯手

精神病學越來越意識到益生菌對改善情緒的作用。然而，在更多的臨床研究完成之前，大多數精神科醫生對用益生菌替代抗抑鬱藥物持謹慎態度。

那麼，益生菌作為一種輔助藥物又如何呢？Anna-Chiara Schaub及其同事的一項新研究對這一觀點進行了測試。他們將重性抑鬱症患者分成兩組：一組服用益生菌，另一組服用安慰劑。所有患者都繼續服用目前的抗抑鬱藥物。一個月後，與安慰劑相比，服用益生菌的那一組患者的情緒明顯好轉。

正如研究人員所說："我們的研究結果表明，新增益生菌治療可改善抑鬱症狀，並增加與健康相關的特定細菌類群。在神經層面上，益生菌改變了抑鬱症患者的負面偏差和情緒價位，這與抑鬱症的常規治療是不同的"。

能夠改善情緒的益生菌被稱為精神生物，研究中使用的益生菌的主要成分是乳酸桿菌，這是一種著名的精神生物。這項研究與2021年進行的一項薈萃分析相吻合，後者也顯示，將抗抑鬱藥與益生菌配伍使用，可以大大改善情緒。

它是如何工作的？

微生物如何改善抑鬱症？這在很大程度上與微生物如何幫助修復滲漏的腸道有關。一些研究人員不喜歡這個詞，因為腸道內壁實際上就是用來滲漏的：這樣才能吸收營養。

這個詞可能不夠精確，但確實令人回味。隨著時間的推移，病原體會破壞粘液層，侵蝕脆弱的腸道黏膜。這樣，病原體及其毒素就會進入血液。然後，心臟會輕而易舉地將它們泵送到身體的每個器官，引發一場免疫戰爭，炎症細胞被召集起來追捕並殺死病原體。這種反應會消滅入侵者，使一切恢復正常，前提是腸道癒合。

如果滲漏持續存在，就會導致慢性全身性炎症。科學家們現在意識到，大多數慢性疾病都是這樣開始的，細菌會對各種器官造成損害，包括大腦。正如希波克拉底指出的，"所有疾病都始於腸道"。

益生微生物產生的丁酸鹽既能滋養腸道內壁，又能修復腸道內壁。這就降低了腸道滲漏的機率，並阻止了炎症。

鎮靜免疫系統

有些細菌能啟用白細胞介素，從而緩和炎症。這是因為這些微生物在人體發育初期就已經侵入，並教育免疫系統永遠放它們一馬。當你的免疫系統看到它們時，就會把它們當作老朋友，並抑制炎症。

壞細菌的作用恰恰相反，它們會啟動炎症反應，將它們一網打盡。在這種狂熱中，免疫系統會造成大量的附帶損害，往往會使情況變得更糟。儘管如此，細菌感染還是會致命，所以我們必須付出一定的代價。免疫反應會盡最大努力使我們的系統保持平衡，但有時選擇也很殘酷。

精神微生物會產生BDNF，這是一種促進新腦細胞生長的化學物質。它們還會產生 GABA、多巴胺和5-羥色胺等神經遞質。這些不同的微生物分泌物對大腦的健康有重大影響，這或許可以解釋它們是如何支援抗抑鬱藥物的。

持續關注

要分辨細菌的好壞是很困難的，因為很多所謂的壞細菌在數量得到控制的情況下都是很好的夥伴。不過，我們可以列出幾種主要的細菌。

好細菌 ——

• 雙歧桿菌

• 乳酸桿菌

• 糞桿菌

• 阿克曼氏菌

• 戴阿利斯特桿菌

壞細菌——

• 鏈球菌

• 克雷伯氏菌

• 顫桿菌克

• 另枝菌

• 毛螺菌

• 圖裡西桿菌

• 副桿菌

在有益菌中，有我們熟悉的益生菌，如乳酸桿菌和雙歧桿菌，它們存在於酸奶、酸乳酒、德國泡菜和其他發酵食品中。這些菌屬的特定種類也是精神生物。食用發酵食品是獲取益生菌的一種流行方式。

如果您患有抑鬱症，無論是否正在服用抗抑鬱藥，服用益生菌或益生元補充劑都不會有什麼壞處。至少，它們可以舒緩腸道，預防數十種慢性炎症性疾病。它們還能幫助改善情緒。這種做法風險低、成本低、簡單易行，而且沒有任何汙名化。

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