在精神病患者血液中發現巴爾通體菌 DNA

一項新的研究發現，被診斷患有精神分裂症或其他精神病的患者，其血液中巴爾通體菌DNA 的可能性是沒有這些疾病的成年人的三倍。這項工作進一步證實了病原體--尤其是病媒傳播的病原體--可能在精神疾病中發揮作用的觀點。

巴爾通體菌是一組病媒傳播的細菌，主要透過跳蚤、蝨子和潛在的蜱等節肢動物傳播，也可透過藏匿它們的動物傳播。例如，巴爾通體菌與貓抓病有關，直到最近，人們還認為貓抓病是一種短期（或自限性）感染。已知的巴爾通體菌至少有45種，其中18種已被發現可感染人類。

隨著檢測動物和人類巴爾通體菌感染方法的改進，許多慢性病患者以及一些有精神症狀的患者都被診斷出患有巴爾通體菌病。

發表於《精神病學前沿》（Frontiers in Psychiatry）雜誌的這項最新研究中，北卡羅來納州立大學的研究人員分析了116人的血液，以尋找巴爾通體菌DNA和巴爾通體菌特異性抗體的證據。這些樣本是在哥倫比亞大學歐文醫學中心（CUIMC）收集的。在這116人中，29人是對照組；16人是前驅組，即有症狀但沒有正式診斷；51人是兒童、青少年或成人精神病患者；20人是那些被診斷為精神病患者的近親。

在哥倫比亞大學之前進行的一項研究中，對這些患者進行了炎症介質增加的檢測，換句話說，就是炎症的證據。結果發現，精神病患者血液中的炎症標記物更有可能增加。

Edward Breitschwerdt博士說："作為一名傳染病研究人員，我認為，對於病因不明確或未知的疾病，應將感染作為潛在病因進行嚴格檢查。我們希望探索神經精神疾病患者體內炎症的潛在驅動因素。根據我在以前的工作中看到的巴爾通體菌與精神疾病症狀之間的關聯，巴爾通體菌感染可能是一個候選因素"。

在一項盲法研究中，北卡羅來納州立大學研究小組使用免疫熒光檢測法和數字液滴PCR 檢測法檢測和擴增血樣中的 DNA。由於血液樣本已經冷凍儲存，研究人員沒有嘗試培養其中的細菌。培養細菌可以進一步提高 DNA檢測能力。

研究使用的巴爾通體菌血清學和分子檢測方法摘要

43%的被診斷患有精神病的參與者血液中含有巴爾通體菌DNA，而對照人群中只有14%的人有這種情況。此外，透過DNA測序，研究小組還能確定了31名有巴爾通體菌的參與者中18人的巴爾通體菌種類，包括感染或合併感染雞血藤巴爾通體菌(11/18)、金森氏亞種巴爾通體菌 (6/18)、昆塔納巴爾通體菌 (2/18)、阿爾薩斯巴爾通體菌 (1/18) 和羅沙利馬巴爾通體菌 (1/18)。

這是第二項在精神病患者血液中發現巴爾通體菌的研究。2020年的一項研究因COVID大流行而中斷，該研究在北卡羅來納大學醫學院的17名精神分裂症患者中的11人（65%）體內發現了巴爾通體菌 DNA，而在健康志願者對照組的13人中只有1人（8%）體內發現了巴爾通體菌 DNA。

現在已經證明，在兩組不同的神經精神症狀患者血液中都存在巴爾通體菌，這表明這些細菌作為這些症狀的潛在驅動因素值得進一步研究。至少，我們需要繼續觀察這些發現是否能在其他患者群體中得到複製。

該研究進一步證實了巴爾通體菌感染與精神病之間的關聯，並可能具有重要的臨床意義。然而，值得強調的是，關聯並不能證明因果關係；其他因素也可能導致這種關聯。

另一個重要發現是，對照組與精神病患者的巴爾通體菌感染抗體檢測呈陽性的頻率沒有明顯差異；這表明，在普通人群中接觸巴爾通體菌很常見，僅依賴血清學檢測結果可能會產生誤導。

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參考文獻

Delaney et al.vin association with adult psychosis. Frontiers in Psychiatry (2024). DOI: 10.3389/fpsyt.2024.1388442